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Perguntas frequentes

O que são as quatro virtudes cardeais?

As quatro virtudes cardeais são a planta baixa do caráter que Platão descreveu na República e que toda a tradição posterior manteve. Sabedoria, ou prudência, é saber o que é certo e separar o que depende de você do que não depende. Justiça é dar a cada um o que lhe é devido. Coragem não é ausência de medo, mas fazer o correto apesar dele. Temperança é ser senhor dos próprios apetites. Elas se sustentam umas às outras: sem temperança, a justiça vira fúria; sem coragem, a sabedoria vira covardia elegante. Na prática, cabem num bilhete de quatro perguntas antes de qualquer decisão: é sábio, é justo, é corajoso, é moderado?

Por que a virtude é um hábito e não um dom?

Aristóteles ensinou, na Ética a Nicômaco, que a virtude se adquire pela prática: torna-se justo quem pratica atos justos, corajoso quem pratica atos de coragem, temperante quem repete a moderação até ela deixar de doer. O caráter não é algo que você tem, é algo que você faz todos os dias até virar segunda natureza. A frase "somos aquilo que fazemos repetidamente", muito atribuída a Aristóteles, é na verdade do historiador Will Durant, que o resumia em 1926. A consequência é séria: pelo mesmo motivo que a virtude se constrói por repetição, o erro repetido deixa de ser tropeço e vira decisão.

O que significa dizer que o cargo revela o homem?

É um dos ditos mais antigos da filosofia grega, que Aristóteles atribui a Bias de Priene. A falta de poder pode esconder um defeito por anos; o poder quase sempre o entrega. A tradição cristã diz o mesmo pela imagem do deserto como prova e da fé provada no fogo. A versão que circula com o nome de Lincoln provavelmente não é dele. A lição prática é que o trabalho vem antes da prova: o poder, o dinheiro e a crise não fazem de ninguém outra pessoa, apenas mostram quem a pessoa já era. O mesmo teste serve para escolher com quem andar.